Il y a deux ans, nous avions conclu dans Offside que Messi marquait
la différence par rapport à Ronaldo grâce à une meilleure gestion de son
talent. Mais la tendance semble s’inverser, avec de clairs symptômes
d’évolution chez le Portugais et d’involution chez l’Argentin.
Lors de notre étude de février 2012 (numéro 7 d’Offside), Cristiano
Ronaldo peinait à s’illustrer dans les grands matchs. Il montrait son côté le
plus individualiste, ne partageant pas avec ses coéquipiers les coups francs et
parlant davantage de ses ambitions personnelles que des objectifs collectifs.
Messi affichait une attitude opposée, mettant son talent au service de
l’équipe, sur et en-dehors du terrain. Nous avions défini cet aspect de Messi
comme le talent solidaire.
Mais la star argentine faisait également preuve d’une meilleure
intelligence émotionnelle: comprendre les réactions de l’entourage, réguler les
siennes, assumer les critiques, gérer efficacement le succès et l’échec…
Alors que Messi s’amusait comme un enfant dans une cour d’école,
Ronaldo distillait de l’entêtement et de la crispation sur le terrain. Les
supporters adverses le provoquaient et l’attaquaient fréquemment, tandis que
ses gestes irritaient même ses adversaires. Loin de se remettre en question,
Cristiano en venait même à dire que “ceux qui me critiquent ne connaissent rien
au foot” ou même “on m’envie car je suis beau, riche et bon joueur”.
Défiant, autain, irascible et peu résistant face à la frustration,
Ronaldo semblait avide de protagonisme et de reconnaissance, allant même
jusqu’à étaler son train de vie luxueux sur la place publique.
Pour sa part, Messi montrait bonifiait sont talent avec des
“valeurs”: respectueux avec l’adversaire, humble dans le succès, prudent dans
ses déclarations et discret dans sa vie privée. La différence entre Messi et
CR7 ne résidait donc pas dans le talent, mais dans la façon de le gérer.
L’attaquant portugais s’éloignait de son rendement maximum en s’entêtant à être
décisif, tandis que le joueur du Barça faisait preuve d’un talent plus
solidaire, mieux préparé face aux adversités et plus intelligent
émotionnellement parlant.
L’involution de Messi
Un joueur doit savoir évoluer, améliorer son jeu, s’adapter à un
nouveau poste ou à un nouveau rôle. C’est une condition sine qua non à laquelle
aucun footballeur n’échappe, pas même Messi. Les adversaires le connaissent de
mieux en mieux et parviennent de plus en plus souvent à le neutraliser.
L’Argentin jouait surtout sur l’aile, jusqu’à ce que Guardiola le
replace dans l’axe, en “faux numéro neuf”, avec plus de liberté de mouvement.
L’objectif de Pep était de voir Léo se lâcher totalement, le rendre plus
heureux sur le terrain. La nouvelle formule a très bien fonctionné, mais la fin
de la saison 2012-13 a laissé plané quelques doutes. Messi a évolué vers un
style de jeu plus individualiste qui coïncide avec un Barça moins efficace et
plus prévisible. Cause ou effet? Messi a-t-il rendu le Barça plus prévisible,
ou l’équipe a-t-elle besoin d’un Messi qui marque davantage la différence?
Parallèlement, Messi affiche d’inquiétants symptômes. Après une fin
de saison marquée par les pépins physiques et un été rempli de spots
publicitaires, il a débuté cette Liga avec des douleurs avant de se blesser.
Nul n’ignore sa mésentente avec un coéquipier qui a fini par quitter le Barça.
Il joue tous les matchs, épargné par le dosage de l’effort et le partage des
minutes de jeu. L’arrivée de Tata Martino, fruit de sa volonté ou du hasard,
alimente la théorie d’une équipe faite pour et par Messi.
Doit-on complaire et gâter le talent de Messi ou faut-il lui fixer
des limites? A mon humble avis, la mise en valeur du talent doit être délimitée
par le concept d’équipe, la condition physique et l’équilibre émotionnel
indispensables au rendement maximum. Aucune personne de 26 ans n’est
émotionnellement capable d’assumer toute la responsabilité de succès ou d’échec
du Barça.
Complaire le talent nuit à la cohésion interne et au rendement
collectif. Un étudiant brillant peut se perdre et devenir un tyran pour son
entourage si l’on ne lui fixe pas des limites pour favoriser son apprentissage
affectif, moral et social. Il en va de même pour le meilleur joueur du monde.
Existe-t-il une personne dans l’entourage de Messi avec la
légitimité nécessaire pour lui montrer son probable problème d’attitude? Il est
indispensable qu’un joueur puisse compter sur une personne qui ose lui dire les
vérités qu’il n’aime pas entendre. Doit-on parler d’involution footballistique
de Messi? Seul le temps nous le dira. Mais il est indéniable que Messi n’est
pas à son meilleur niveau, et ses nausées répétitives prouvent qu’il n’est pas
aussi heureux qu’auparavant sur l’aire de jeu.
L’évolution de Cristiano Ronaldo: habiller le talent
L’évolution de Cristiano Ronaldo suit une trajectoire totalement
opposée à celle de Messi, et se voit bien au delà de son Ballon d’Or. On est
présence d’un footballeur plus mûr, plus solidaire sur le terrain, moins crispé,
plus heureux… Cette évolution se traduit par son meilleur niveau de jeu depuis
son arrivée au Real Madrid. Ronaldo a su évoluer personnellement et
émotionnellement. Il n’est plus le “soldat de Mourinho” et prend plus de
plaisir à jouer, en complicité avec ses coéquipiers. Sa façon de conseiller et
de prendre sous son aile le jeune Jesé en est la preuve vivante. Sans aucun
doute, ce changement d’attitude fait de lui un meilleur footballeur.
Tout le monde peut apprendre à gérer son talent pour l’exploiter au
maximum. C’est là que réside la vraie valeur du talent. Il faut habiller le
talent, l’éduquer, ce que le centre de formation du FC Barcelone a su faire
depuis l’arrivée de Messi lorsqu’il n’était qu’un enfant. Un talent éduqué est
un talent solidaire, résilient, positif, tandis qu’un talent gâté reste limité
à l’état brut et tyrannique.
Un alpiniste arrivé à la cime ne peut pas s’arrêter et s’endormir
sans risquer de mourir d’hypothermie. Le footballeur destabilisé par le succès
ne peut pas non plus s’endormir sur ses lauriers, sous peine d’être dévoré par
l’exigeance du sport de haut niveau. Evolution de Ronaldo et involution de
Messi? Le temps nous le dira.
De Offside Magazine
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